Collagen ist im menschlichen Körper das am meisten verbreitete Eiweiß. Mit einem Anteil von 60 Prozent ist es darüber hinaus der Hauptbestandteil unseres Bindegewebes – hierzu zählen Sehnen und Bänder, Knorpel, Zähne und die Haut. Die Collagenfasern in unserer Haut wirken wie ein Stützkorsett für die Zellen. Wenn wir lachen oder die Stirn runzeln, sorgen die Stützfasern aus Eiweißbausteinen dafür, dass die Haut nach der Muskelbewegung wieder in ihre Ausgangsposition zurückwandert. Zudem können die Stützfasern aus Eiweißbausteinen Wasser einlagern: So sieht unsere Haut fest und prall aus.
Allerdings beginnt der Hautalterungsgsprozess bereits ab Mitte zwanzig, dann verringert der Körper die Produktion von Collagen und der Abbau der elastischen Fasern verstärkt sich. Dies geschieht auch durch Umwelteinflüsse wie z.B. die Sonne. Ihre UV- und Infrarotstrahlung lassen die Collagenfasern verkleben und haben somit gravierende Auswirkungen auf die Elastizität der Haut. Aber auch Stress, Schlafmangel, übermäßiger Alkoholkonsum oder zu wenig Schlaf lassen die Haut schneller altern. Frauen leiden vor allem ab der Menopause unter verstärkter Faltenbildung: Der veränderte Hormonhaushalt lässt die Haut dünner und schlaffer werden, auch die Kontur des Gesichts wandelt sich.
Wenn die elastischen Fasern erst einmal geschädigt sind, gibt es derzeit keinen Wirkstoff, um sie zu reparieren. Eine große Rolle bei der Vorbeugung spielt hierbei der Sonnenschutz in Form von Cremes mit einem sehr hohen Lichtschutzfaktor. Aber auch Wechselduschen oder koffeinhaltige Cremes regen die Durchblutung der Haut an, regelmäßige Massagen z.B. mit Traubenkernöl oder Nachtkerzenöl halten die Haut elastisch.
Collagen findet als Wirkstoff in vielen Cremes gegen Hautalterung Verwendung (Anti-Aging). Um der Hautalterung vorzubeugen, kann eine Collagencreme sichtbare Ergebnisse erzielen. Da der straffende Effekt jedoch nur wenige Stunden anhält, muss eine Collagencreme regelmäßig angewendet werden. Außerdem sollte eine Collagencreme viele Fette enthalten, die einen Säureschutzmantel bilden und dafür sorgen, dass die Haut Feuchtigkeit speichern kann.